Le nom

Connu sous le toponyme de "Valentiaco" au XIIe siècle, Valençay doit probablement son nom à un certain "valentius".

Nombre d'habitants

2 941 Valencéens.

Découvrir

Le Château (É 02 54 00 10 66, www.chateau-valencay.com) - juillet-août : 9.30-19.30h; avril-juin et septembre-octobre : 9.30-18h. Prix : 8,50€ (enf. 4.50€) - château et spectacle.

	Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le Château connut plusieurs agrandissements, avec notamment l'adjonction d'une nouvelle aile sur la cour d'honneur, marquant les débuts du Classicisme dans le Val de Loire

Les jardins

Devant le Château s'étend un magnifique jardin à la française, récemment restauré, où les allées rectilignes sont rythmées par d'élégants bassins et des parterres de fleurs dont la composition est renouvelée chaque année.		Le Jardin de la Duchesse, avec ses parterres fleuris et ses sculptures, surplombe la verte vallée du Nahon

A l’intérieur du château

Les cuisines

Présentés dans leur mobilier d'origine, les cuisines et l'office montrent tous les ustensiles nécessaires à la préparation des festins commandés par Talleyrand qui avait fait équiper ces espaces des derniers raffinements de l'époque, telle l'eau courante. De mai à septembre, toutes les heures, des comédiens en costume font revivre l’effervescence qui présidait à la préparation des mets les plus fins, dégustés par les prestigieux invités de Valençay. Le prince Kourakine, ambassadeur de Russie en France, introduisit ''le service à la russe'' changeant littéralement la manière dont les dîners étaient servis des siècles durant. Pendant le règne de Louis XIV, et jusqu'au XVIIe siècle, les dîners officiels furent servis à la française:  un repas divisé en 3 services (potages et poissons, pièces rôties et desserts), chacune d'entre elles comprenant plusieurs plats, tous servis à table et entourés de multiples décorations, entremets et hors d'œuvres. Dans un repas ''à la française'' les hôtes étaient supposés se rassembler autour de la table et se servir eux-mêmes, choisissant les mets qui leur convenaient. L'intervention des serveurs devant être minime, la table devant être dressée et servie avant l'arrivée des convives, et devaient desservir les plats vidés au fur et à mesure afin de libérer l'espace suffisant pour en ramener de nouveaux. Le ''service à la russe'', introduit par le Prince Kourakine plus tard popularisé par Urbain Dubois, voulait  que les hôtes soient tous assis autour de la table et le menu servi en séquences, l'un après l'autre. Bien que les principales raisons de ce changement fut de permettre aux convives de déguster leurs plats chauds (dans un dîner à la française, les plats finissaient par être froids ou à peine tièdes), le'' dîner à la russe'' apporta des changements phénoménaux dans la culture de la ''table'': les convives assumant un rôle plus passif et le service devint le pivot du rituel des dîners. Les convives assis étaient servis par un ''Maître d'Hôtel'' ordonnant plusieurs servants et majordomes, habituellement un par convive. Les assiettes et les ustensiles de table faisaient l'objet d'un arrangement spécifique sur la table: la sous assiette, l'assiette avec la serviette (habituellement placée dessus, comme pièce de décoration), les couverts avec le couteau (la lame posée à l'intérieur) et la cuiller à droite de l'assiette, la fourchette à gauche. Les mets étaient servis à gauche et débarrassés par la droite, le vin était également servi à droite. Les majordomes devaient maîtriser au moins 3 techniques de service, toujours enseignées dans les écoles hôtelières aujourd'hui: ''le service à l'assiette'' (débarrasser une assiette vide, préparer et replacer avec le plat suivant), ''le service à la pince'' (service et re-service de l'assiette du convive depuis le plat à l'aide d'une pince fourchue) et ''le service au guéridon'' le plat étant d'abord présenté aux yeux du convive, puis placé sur un ''guéridon'' pour la préparation et la découpe.

Promenade

Le Parc

Dans le beau jardin à la française qui précède le château se promènent en liberté cygnes noirs, canards, paons. Sous les grands arbres du parc, on ira voir daims, lamas et kangourous gardés dans de vastes enclos.