L'abbaye de Pontlevoy

En 1034, Gueldin de Chaumont, un croisé français, rentrait de Terre Sainte quand son navire fut pris dans une tempête. Selon la légende, le croisé désespéré pria la Vierge pour sa délivrance avec la promesse de construire une chapelle en son honneur dès qu'il arriverait en France. En réponse à son appel fervent, la Vierge lui apparut et a sauva le navire. Chaumont honora sa promesse et construisit une abbaye au village de Pontlevoy.

L'abbaye fut une force importante dans la vie quotidienne de Pontlevoy, mais sa tranquillité fut brisée au XIIIe siècle quand un incendie la ravagea. Plusieurs sections de l'abbaye furent rasées, en particulier sa vaste bibliothèque considérée une des plus grandes bibliothèques en France à cette époque-là.

Après la Guerre de Cent Ans, les restaurations commencèrent avec la chapelle de l'abbaye. Mais à cause d'une pénurie, les travaux s'arrêtèrent au XVIe siècle. L'abbaye resta délabrée jusqu'au 17ème siècle. Sous les mains laborieuses des frères Bénédictins de Saint-Maur, l'abbaye fut aménagée en un collège royal.

Des restaurations considérables marquèrent l'histoire de l'abbaye au XVIIe et XVIIIe siècles. C'est à cette période que la chapelle fut transformée en style Baroque, comme on peut la trouver aujourd'hui. Un décret du roi Louis XVI en 1776 transforma l'abbaye en école royale militaire. Bien que l'abbaye ait été originellement fidèle au roi, elle réussit à se maintenir au cours de la révolution française.

Pendant le XIXe siècle l'abbaye fut un centre important d'activités . Sa réputation d'école militaire prestigieuse attira les étudiants de partout. L'abbaye continua son existence durant le XXe siècle, et elle survécut à la Première Guerre Mondiale. Puis, à cause de dégâts considérables, l'école militaire ferma. En 1970, et jusqu'au début des années 90, l'abbaye est devenue une école technique.

À la veille du XXIe siècle, un propriétaire privé a acheté l'abbaye dans le but d'y établir une « école des pensées » pour lier les cultures internationales. En 2000, l'abbaye a commencé sa transformation, et en septembre 2002 l'abbaye a ouvert ses portes au nouveau millénaire avec sa première série d'étudiants en musique - les « Masters » - et des participants universitaires. Aujourd'hui l'abbaye reçoit des mariages, des conférences, en plus des programmes d'études à l'étranger, mais aussi les « Maîtres de Pontlevoy » , et le « Festival de Musique de Pontlevoy »

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