Le Château royal d'Amboise

Les origines du château remontent  en 1234. Dès l’époque gallo-romaine, Amboise fut un site défensif. Au début du Moyen-âge, un pont sur la Loire fut construit et permit de renforcer les défenses stratégiques de la ville tout en assurant son développement économique.

Avant d'être rattaché à la couronne, le Château d'Amboise appartenait à la famille d'Amboise. Louis d'Amboise fut en effet condamné à mort par le Roi Charles VII le 8 mai 1431 pour avoir essayé de l'enlever en compagnie de son favori Georges de La Trémoille au château de Chinon. 

Au milieu du XVe siècle, alors que la ville était sous l’emprise des Anglais, le roi Charles VII reprit la ville à ses envahisseurs. Louis XI, son successeur, commença alors les travaux de reconstruction du château.

Ce fut Charles VIII qui décida de reconstruire entièrement la forteresse. Depuis sa naissance, il avait vécu à Amboise. Très attaché à sa ville, il voulut lui redonner toute la splendeur qu'elle méritait. Il décidait de donner une allure royale à cette demeure : une architecture nouvelle, le style Renaissance.

Puis, en l’espace de six années – de 1492 à 1498 - le château devint magnifique -  il y avait plusieurs nouveaux bâtiments, grâce au travail acharné de 250 maçons. 

Charles VIII y décède accidentellement en 1498.

Louis XII lui succédant, les travaux continuèrent toujours avec la même ardeur.

Ce n’est pas la mort du souverain qui empêchera son successeur, François I, de passer sa jeunesse ainsi que les premières années de son règne au château d’Amboise. Le jeune monarque invita  - en 1516 - le plus grand des génies de l’époque, Léonard de Vinci, à résider à Amboise, au Manoir du Clos-Lucé. 

Au début du XVIIe siècle, le château  devient la propriété de Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII. Ce dernier en prit possession sans l’accord de son ancien propriétaire. C’est alors que le château royal perd de sa noblesse en devenant une prison. 

 En 1762, Louis XVI fit don du château au Duc de Choiseul. Peu de temps après, ce dernier se trouva en disgrâce. En effet, ministre de Louis XV, il fut remercié en 1770. Exilé à Amboise, il en profita pour faire édifier, entre 1775 et 1778  – dans le parc même du château de Choiseul -  un monument haut de 40 mètres, la Pagode de Chanteloup. Dès lors, la Cour se précipite à la Pagode.

Au début du premier Empire, Napoléon donne le château à l'ex-consul Pierre-Roger Ducos. Son nouveau propriétaire n'ayant pas les moyens financiers de l'entretenir en totalité, il en fit détruire - entre 1806 et 1810 - les deux tiers. 

Les dynasties Valois et le Bourbon font honneur au château d'Amboise par leur présence avant la Révolution  française. En 1821 Louise Marie Adélaïde de Bourbon-Penthièvre, Duchesse d’Orléans, remet cette propriété prestigieuse à son fils Louis-Philippe. Ainsi le château reste l'héritage de la France.

En 1848, l’État reprit possession du château et en fit à nouveau une prison d’État. De 1848 à 1852, Abd El Kader y est emprisonné.

En 1873, le château est à nouveau restitué à la famille Orléans qui le transforma en maison d’accueil pour les personnes âgées.

De nos jours, le château a toujours la même allure qu'il avait au XVe et XVIe siècle, du moins du côté de la Loire. Par contre, à l'intérieur de l'enceinte, un grand nombre de bâtiments n'existent plus aujourd'hui.

Le château est aujourd’hui géré par la Fondation Saint Louis.

 Cliquez ici pour fermer la fenêtre