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Le château actuel a été
construit aux XVe et XVIe siècles sur l'emplacement d'une ancienne
forteresse médiévale datant du XIe siècle et possédée par Guelduin de
Saumur, un fidèle des Comtes de Blois.
Au début du XVe siècle le château passe par mariage à une grande famille
de Touraine, les Bueil. Jean de Bueil Comte de Sancerre et Seigneur
d'Ussé meurt en 1477. Son fils Antoine de Bueil lui succède et commence
la reconstruction du château qui alors a la forme d'un quadrilatère avec
un pont levais pour accéder à la cour intérieure. Il était marié à
Jeanne, une fille du Roi de France Charles VII et d'Agnès Sorel.
Antoine de Bueil vend en 1485 le
château à Jacques d'Espinay issu d'une famille qui a occupé des
fonctions importantes à la Cour des Ducs de Bretagne puis à celle des
Rois de France. Jacques et son fils Charles ont achevé l'aile est par
une entrée en angle entre deux tours et ils ont fait construire l'aile
ouest.
Entre 1521 et 1535 Charles d'Espinay fait construire la Chapelle qui
possède des stalles réalisées par Jean Goujon, bien qu'à la base de
style gothique elle est enrichie de décors à l'italienne.
En 1557 René d'Espinay vend Ussé à Suzanne de Bourbon, l'épouse de
Claude de Rieux, Seigneur de Rochefort et d'Ancenis sur la Loire. Leur
fille Louise de Rieux apporte le château à son mari René de Lorraine,
Marquis d'Elbeuf. Par la suite et toujours par mariage Ussé passe à
Henri de Savoie, Duc de Nemours qui meurt en 1620. Après une succession
de propriétaires le domaine est acquis en 1659 par Thomas Bernin,
Secrétaire du Roi de France. Ses descendants portent le nom de
Valentinay.
Au XVIIe siècle l'aile nord a été abattue afin d'ouvrir la cour sur la
Vallée de l'Indre et au delà vers celle de la Loire.
En 1664 le Marquis de Valentinay fait aménager des terrasses fleuries à
partir de dessins de l'architecte Le Notre. Au XIXe siècle la façade est
a été refaite et un bâtiment construit dans la cour extérieure.
En 1807 Ussé est acquis par le Duc de Duras et de ce moment à 1813 c'est
la résidence de la Duchesse de Duras, une amie de l'écrivain
Chateaubriand qui a rédigé ici une partie de son grand ouvrage, les
Mémoires d'Outre Tombe.
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